Perfekte Fotos: Die besten Foto-Spots am Howick Falls
In den Herbst- und Wintermonaten legt sich eine ganz eigene Magie über die KwaZulu-Natal Midlands. Der Morgennebel, von den Einheimischen liebevoll KZN mist genannt, rollt von den grünen Hügeln herab und hängt über der Schlucht des Umgeni River wie schwerer grauer Seidenstoff. Am Rand der Klippe zu stehen, die Kamera in der Hand, und zu beobachten, wie der dichte Dunst nach und nach den tosenden 95-Meter-Sturz der Howick Falls freigibt – das erinnert mich an meine frühen Tage, als ich durch die feuchten, stimmungsvollen Täler des englischen Lake District streifte. Wer gute Howick-Falls-Fotos machen will, muss mehr mitbringen als nur eine kurze Verschlusszeit. Es braucht Geduld, ein Gespür dafür, wie das Licht über die Felswände wandert, und die Bereitschaft, mit dem launischen Wetter zu arbeiten, das diesen Winkel Südafrikas prägt.
Wer sich fragt, wo die Howick Falls eigentlich liegen: Sie befinden sich mitten in der Kleinstadt Howick, gleich neben der Hauptstraße in den KwaZulu-Natal Midlands, rund zwanzig Minuten nördlich von Pietermaritzburg. Anders als viele Naturwunder, die tief in entlegener Wildnis verborgen sind, stürzt diese gewaltige Kaskade direkt vor den Türen von Cafés und Kunsthandwerksateliers entlang des Midlands Meander in die Tiefe. Damit Sie das Beste aus Ihrem Besuch herausholen, habe ich diesen Guide zusammengestellt – das Ergebnis jahrelanger Jagd nach dem Licht der goldenen Stunde rund um die Schlucht, von den öffentlichen Aussichtsplattformen bis hinunter zum Flussbett.
Lichtdynamik auf der Hauptaussichtsplattform
Die Howick Falls Main Viewing Platform ist kostenlos zugänglich und liegt direkt am touristischen Hauptbereich des Ortes. Von hier bietet sich eine direkte Frontalsicht auf die 95 Meter tiefe Falllinie. Weil der Wasserfall ungefähr nach Osten ausgerichtet ist, spielt sich das eigentliche Spektakel am Morgen ab. Steigt die Sonne, fällt ihr Licht direkt in die Schlucht, bringt die aufgewirbelte Gischt zum Leuchten und setzt einen brillanten Kontrast gegen die dunklen, nassen Basaltwände. Kommen Sie kurz nach Sonnenaufgang, schneidet das Morgenlicht durch den aufsteigenden Dunst und erzeugt über dem unteren Tosbecken oft kräftige Regenbögen.
Gegen Mittag wirft der hochstehende Sonnenstand harte Schatten auf eine Seite der Schluchtwand, während das weiße, aufgewühlte Wasser überbelichtet wird. Wer in den hellsten Stunden des Tages fotografiert, kommt um einen Zirkular-Polfilter kaum herum, um Blendreflexe auf Blattwerk und Wasseroberfläche zu entfernen. Am frühen Nachmittag wird das Licht weicher und fällt seitlich ein – ideal, um die Struktur der uralten Gesteinsschichten herauszuarbeiten. Am späten Nachmittag wandert die Sonne dann hinter den oberen Grat der Fälle. So entstehen dramatische Gegenlicht-Silhouetten, die aus der tosenden Kaskade ein helles Band vor dunkler, stimmungsvoller Landschaft machen.
Größenverhältnisse vermitteln und Bildaufbau meistern
Kaum etwas ist schwieriger, als einen einzelnen 95 Meter hohen Fall in einem zweidimensionalen Bild in seiner tatsächlichen Größe zu zeigen. Ohne einen passenden Bezugspunkt wirkt selbst ein gewaltiger Wasserfall schnell wie ein kleiner Gartenbach. Die Lösung: Bauen Sie Elemente im Vordergrund ein, die dem Betrachter sofort einen Maßstab liefern.
- Rahmung mit heimischer Vegetation: Nutzen Sie das üppige einheimische Blattwerk an den Klippenrändern, etwa Waldbäume und blühende Aloen, um die obere linke oder rechte Ecke Ihres Bildes zu fassen.
- Menschliche Elemente: Platzieren Sie eine mitreisende Person sicher am Geländer der unteren Aussichtsplattform, um die schiere Höhe der umgebenden Felswände zu betonen.
- Architektonische Anker: Nehmen Sie Teile des historischen Steinmauerwerks am Rand der Aussichtskanzel mit ins Bild, um die Aufnahme im städtischen Umfeld zu verankern.
Drohnenvorschriften in der Umgeni-Schlucht
Es ist leicht nachvollziehbar, warum Luftbildfotografen ihre Drohnen unbedingt über der Schlucht des Umgeni River aufsteigen lassen wollen. Der jähe Absturz am Ortsrand in eine üppig grüne Klamm hinein eröffnet großartige Möglichkeiten für weite Aufnahmen aus der Vogelperspektive. Doch hier gelten strenge Luftfahrtgesetze, die jeder Besucher kennen sollte, bevor er die Rotoren startet.
Die South African Civil Aviation Authority (SACAA) setzt strenge Vorschriften für unbemannte Luftfahrzeuge durch. Der Freizeitflug mit Drohnen ist direkt über städtischen Aussichtsplattformen, bewohnten Stadtgebieten und in der Nähe von Menschenansammlungen stark eingeschränkt, sofern keine gewerbliche Lizenz und Fluggenehmigung vorliegt.
Abgesehen von der rechtlichen Lage ist die Schlucht ein wichtiger Nistkorridor für zahlreiche Vogelarten, darunter Greifvögel, die auf brütende Luftfahrzeuge aggressiv reagieren können. Wer als autorisierter Pilot über die nötigen Genehmigungen verfügt, sollte stets ausreichend Abstand zu Wildtieren und Felswänden halten und plötzliche Aufwinde im Blick behalten, die durch die Engstelle der Schlucht ziehen.
Der Gorge Walk hinab zu niedrigen Blickwinkeln
Die Hauptplattform ist bequem und schnell erreicht – wer Landschaften wirklich liebt, sollte sich jedoch die Zeit nehmen, hinunter in die Schlucht zu wandern. Der Howick Falls Gorge Walk ist ein rauer, unbefestigter Pfad, der durch dichten Bewuchs bis zum Flussbett nahe dem Beckengrund führt. Von unten, mit direktem Blick auf 95 Meter herabfallendes Wasser, ergibt sich eine völlig andere Perspektive als von der Aussicht oberhalb des Ortes.
Für den Abstieg braucht man festes Schuhwerk mit verlässlichem Profil, denn der feuchte Weg wird schnell rutschig. Lose Steine und Schlamm im unteren Abschnitt verlangen sorgfältige Tritte. Unten am Wasser kann man tief über dem Boden fotografieren und bemooste Felsblöcke im Flussbett als führende Linien zum aufgewühlten Becken nutzen. Bedenken Sie, dass die lokale Zulu-Kultur diesem Becken tiefen Respekt entgegenbringt – es ist mit der Legende der Inkanyamba verbunden, einer mythischen Schlange, die im tiefen Wasser leben soll. Mehr über diese Kulturgeschichte lesen Sie in unserem Beitrag zur Legende der Inkanyamba-Schlange.
Wichtige Kameraausrüstung und technische Entscheidungen
Welche Ausrüstung für Aufnahmen rund um den Howick Falls die richtige ist, hängt ganz davon ab, ob Sie weit gespannte Landschaften oder dichte, abstrakte Details des herabstürzenden Wassers einfangen möchten. Eine flexibel zusammengestellte Ausrüstung lässt Sie auf die wechselnden Bedingungen im Tagesverlauf reagieren.
Weitwinkelobjektive (16–35 mm)
Ein Ultraweitwinkel-Zoom ist ideal, um die gesamte Felswand, das Tosbecken und den Himmel darüber in einem einzigen Bild zu erfassen. Damit kommen Sie auf dem Gorge Walk Trail nah an die Felsen im Vordergrund heran und haben trotzdem die komplette Wasserwand scharf im Bild.
Teleobjektive (70–200 mm)
Mit Telebrennweiten lassen sich einzelne Strukturen aus dem tosenden Wasserfall herauslösen. Sie können auf die Kante zoomen, an der der Fluss über die Abbruchkante stürzt, oder eng auf die Nebelschwaden schneiden, die am Grund der Schlucht aufsteigen.
Ein stabiles Stativ ist unverzichtbar, wenn Sie mit langen Belichtungszeiten arbeiten wollen. Mit Graufiltern (ND-Filtern), etwa einem 6- oder 10-Stufen-ND-Filter, lässt sich die Verschlusszeit auch bei hellem Tageslicht auf zwei bis zehn Sekunden dehnen. Dadurch wird die Oberfläche des Beckens geglättet und das reißende Wasser erscheint seidig weich. Bevor Sie sich auf den Weg hinunter machen, lohnt ein Blick in unseren Überblick zum Gorge Walk Trail mit Routendetails und Hinweisen zum Gelände.
Umgang mit Sprühnebel und Kondenswasser am Objektiv
Aufnahmen direkt neben einem 95 Meter tiefen Absturz bringen eine offensichtliche Herausforderung mit sich: gewaltige Wolken wirbelnder Gischt. Unten am Fuß des Wasserfalls ist die Luft permanent mit Sprühnebel gesättigt – ein echtes Risiko für elektronische Kameragehäuse und optische Gläser.
Um Ihre Ausrüstung zu schützen, führen Sie stets mehrere saubere Mikrofasertücher in verschlossenen Plastikbeuteln mit sich. Objektivtücher sind bei starker Gischt fast augenblicklich durchnässt, weshalb trockener Ersatz entscheidend ist. Lassen Sie während des Bildaufbaus eine wasserdichte Regenhülle oder einen Dry Bag über der Kamera und nehmen Sie den Objektivdeckel erst unmittelbar vor dem Auslösen ab. Wechseln Sie zwischen kühler Morgenluft draußen und dem warmen Fahrzeuginneren, geben Sie den Objektiven Zeit, sich langsam zu akklimatisieren, damit sich keine Feuchtigkeit im Tubus niederschlägt. Zu Sicherheitsfragen rund um Wassergefahren lesen Sie unseren Ratgeber Sicher unterwegs an südafrikanischen Wasserfällen.
Der Zauber der goldenen Stunde und Kompositionen für den Abend
Wenn die Nachmittagssonne hinter den westlichen Hügeln der Midlands versinkt, wird das Licht weicher und färbt sich in satte Bernstein- und Rosatöne. Während der Grund der Schlucht in kühle blaue Schatten taucht, fangen die Fallkrone und die aufsteigende Nebelwolke die letzten Sonnenstrahlen ein. Dieser Kontrast zwischen warmen Lichtern oben und tiefen, stimmungsvollen Schatten im Canyon eröffnet einige der eindrucksvollsten Fotomotive der Region.
Wer sich in den letzten dreißig Minuten vor der Dämmerung am oberen Aussichtspunkt über der Stadt postiert, hält goldglühende Gischt fest, die vor dem dunkelblauen Hintergrund der verschatteten Schluchtwände aufsteigt.
An Winterabenden sorgen Temperaturinversionen häufig dafür, dass dichter, tief hängender Nebel über den Fluss zurückrollt. Fängt man diesen Nebel ein, wie er in der Dämmerung um die dunklen Basaltklippen zieht, entsteht eine unheimliche, zeitlose Stimmung, die dem Charakter der Landschaft genau entspricht.
Sicherheit, Ausrüstungsschutz und Rücksicht auf die Einheimischen
Howick ist ein freundlicher und gastlicher Ort, doch wer teure Fotoausrüstung in der Öffentlichkeit mit sich führt, sollte grundlegende Vorsichtsmaßnahmen beachten. Halten Sie die Kameratasche beim Aufbau an der Hauptaussichtsterrasse geschlossen und dicht am Körper. Lassen Sie Kamerataschen nicht unbeaufsichtigt auf Bänken stehen, während Sie durch den Sucher komponieren.
Wenn Sie auf öffentlichen Wegen Stative aufstellen, nehmen Sie Rücksicht auf Besucher und Kunsthandwerkshändler, die ihrem Alltag nachgehen. Versperren Sie keine Fußwege oder Zugangsrampen. Wenn Sie am späten Nachmittag in die Schlucht hinabsteigen möchten, sagen Sie immer jemandem, wann Sie zurück sein wollen, oder nehmen Sie eine akkreditierte lokale Führung mit. Allgemeine Reisehinweise und Parkregeln finden Sie in unserem Übersichtskapitel Besucherregeln und Richtlinien.
Jenseits der Howick Falls
Südafrika steckt voller eindrucksvoller geologischer Formationen, spektakulärer Steilküsten und botanischer Schutzgebiete, die Landschaftsfotografen ein weltklasse Revier bieten. Wer den düsteren, nebelverhangenen Charakter der Howick Falls mit anderen berühmten Natursehenswürdigkeiten vergleicht, ordnet diese Landmarke der Midlands besser ein. Abseits der örtlichen Wasserfälle warten im ganzen Land Ziele mit ganz eigenem Licht, eigenwilligen Felsstrukturen und Pflanzenwelten darauf, mit der Kamera erkundet zu werden.
Die besten Ziele der Umgebung im Vergleich
| Sehenswürdigkeit | Typ / Landschaft | Bewertung | Fotografischer Reiz |
|---|---|---|---|
| Valley of Desolation | Aussichtspunkt / Doleritsäulen | 4.8 | Markante, senkrecht aufragende Felspfeiler und weite, karge Karoo-Panoramen. |
| Kirstenbosch Botanical Garden | Botanischer Garten / Bergkulisse | 4.8 | Üppige einheimische Flora vor den Osthängen des Tafelbergs. |
| Cape Point Nature Reserve | Naturschutzgebiet / Steilküste | 4.7 | Hoch aufragende Meeresklippen, aufgewühlte Gischt und wilde Küstenpfade. |
| De Hoop Nature Reserve | Naturschutzgebiet / Küstendünen | 4.7 | Unberührte weiße Sanddünen, die auf türkisfarbenes Meerwasser treffen. |
Höhepunkte der Region
Karge Felsformationen und weite Horizonte
Anders als die grüne Vegetation von Howick zeigt das Valley of Desolation markante Doleritsäulen, die aus offenen Wüstenebenen herausragen. Wer diese uralten Felspfeiler bei Sonnenuntergang fotografiert, fängt satte Orangetöne ein, die mit den kühlen Blau- und Grüntönen der Schlucht in den KZN Midlands so gar nichts gemein haben.
Üppige Flora und botanische Bildrahmen
Wer sich für Pflanzenwelt begeistert, stößt im Kirstenbosch National Botanical Garden auf eine erstaunliche Vielfalt, die vom South African National Biodiversity Institute (SANBI) gepflegt wird. Die Mischung aus wilden Protea-Büschen, Baumkronen und Bergschatten liefert ideale natürliche Rahmungstechniken – ganz ähnlich denen, die auch am Weg durch die Howick-Schlucht zum Einsatz kommen.
Dramatische Klippenkanten am Meer
Wer Küstenweite sucht, fährt zum Cape Point Nature Reserve im SANParks-Verbund. Hoch über der aufgewühlten Gischt zu stehen, ist eine landschaftliche Herausforderung, die dem Blick von oben in die Howick-Schlucht nahekommt – nur dass hier salziger Sprühnebel an die Stelle des Bergnebels tritt.
Küstendünen und Texturen
Entlang der Küste des Südkaps erstrecken sich im De Hoop Nature Reserve helle, weiße Sanddünen, die sich im Wind zu wellenartigen Mustern kräuseln. Wer das Spiel des Lichts auf weichem Sand einfängt, lernt eine Menge über Texturkomposition – eine willkommene Ergänzung zur Wasserfallfotografie auf hartem Fels.
Fortbewegung vor Ort
Die Fotospots rund um Howick und in der weiteren Midlands-Region lassen sich mit dem Auto unkompliziert ansteuern. Von Durban aus dauert die Fahrt über den N3 rund eine Stunde und fünfzehn Minuten, von Johannesburg sind es etwa fünf Stunden in nördlicher Richtung. Ausführliche Hinweise zu Verkehrsanbindung, Parkplatzsituation und Routenkarten finden Sie in unserem Ratgeber zur Anreise zu den Howick Falls. Auf unserer Seite für Tickets und Touren können Sie zudem ausgewählte lokale Erlebnisse, geführte Wanderungen und Fototouren buchen – damit Ihre Fotoreise durch KwaZulu-Natal ohne Umwege gelingt.