Den ultimate guiden til KwaZulu-Natals mest kjente fossefall

Scenen settes i tåkebeltet i KwaZulu-Natal

Som britisk utvandrer som byttet Yorkshire Dales mot KZN Midlands, tar jeg meg ofte i å sammenligne de bølgende åsene her med hjemlandet. Morgentåken ruller inn over dalene rundt klokka seks, fukter de grønne skråningene og svøper akasietrærne i tungt, grått silke. Når du står på kanten av juvet i Howick, kjenner du lukten av våt skifer, rik jord og innfødt gulved-løv lenge før du hører brølet fra vannet.

KwaZulu-Natal rommer noen av de mest usedvanlige fossene på det afrikanske kontinentet. Reisende som planlegger biltur gjennom denne provinsen, oppdager raskt at vannet bestemmer landskapet: Det skjærer seg gjennom sandsteinsklipper i Drakensberg-fjellene og graver dype juv gjennom jordbruksbyer i innlandet.

Majestet og mystikk ved Howick Falls

Hvilken foss er den mest berømte i Sør-Afrika? Debatten blusser av og til opp blant kystbeboere og fjellvandrere, men for de fleste som reiser gjennom landet, er det Howick Falls som sitter på tittelen. Med et fall på 95 meter (310 fot) nedover en loddrett dolerittvegg styrter Umgeni-elva rett ned i et mørkt, turbulent basseng under. På lokalt zulu kalles fossen KwaNogqaza, som direkte oversatt betyr «den høyes sted».

I motsetning til fosser som ligger skjult langt inne i nasjonalparker, stuper Howick Falls rett ved utkanten av byen. Du kan parkere bilen, gå tjue skritt forbi små kaffebarer og se rett ned i avgrunnen der vannet fosser over kanten.

Howick Falls mot KZNs alpine kjempe (Tugela Falls)

De som spør hvilken foss som er den største i Sør-Afrika, blir uunngåelig henvist til Drakensberg-eggja. Tugela Falls, som ligger i Royal Natal National Park, gjør krav på tittelen med en total høyde på svimlende 948 meter (nyere vitenskapelige målinger har registrert fall på opptil 983 meter). Det er en sesongavhengig foss med flere fall som stuper nedover den dramatiske klippeveggen i Amphitheatre.

Å veie Tugela mot Howick handler om fysisk innsats og vannvolum. Tugela krever en energisk dagstur langs fjellrygger for å nå enten toppen eller bunnen, og i tørre vintermåneder kan vannføringen krympe til et tynt bånd. Howick Falls holder en jevn og kraftig vannføring hele året takket være det store nedbørfeltet i den øvre delen av Umgeni River.

Skogstak og kaskader: Howick mot Karkloof Falls

Bare femten minutter nordover langs grusveier ligger Karkloof Falls, godt gjemt i Karkloof Nature Reserve. Med sine cirka 105 meter er fossen litt høyere enn Howick, men stemningen er en helt annen. Tett tåkebelteskog omslutter tilløpene, og fuglekikkere går ofte stiene rundt for å få øye på skogsvevere og samangoaper.

Der Howick byr på dramatikk og handel i landsbyen, gir Karkloof stillhet. Du kan ha piknik på brede granittflater over fallet mens du ser gulvedtrær svaie i juvet nedenfor.

Dype daler og kystoaser: Oribi Gorge og Uvongo Falls

Sørover langs kysten skifter KwaZulu-Natals vassdrag fra tempererte høyland til subtropiske daler. I Oribi Gorge stuper Murchison Falls ned i en sandsteinskløft kledd med sukkerbusk og aloe. Lenger ned langs kysten, ved Uvongo, faller en 23 meter høy foss ut i en tidevannslagune rett ved stranden – der kan badende padle under ferskvannskaskadene med bølgene fra Indiahavet innen hørevidde.

Hvert sted har sin egen funksjon for den reisende. Kystfossene byr på rekreasjon i salt luft, men ingen av dem kan måle seg med det dramatiske, loddrette enkeltfallet og den kulturelle tyngden ved Howick.

Hvorfor Howick er det enkleste valget

Byens infrastruktur gjør Howick usedvanlig gjestfri overfor internasjonale bilturister og barnefamilier. Du trenger verken kraftige fjellstøvler eller firehjulstrekker for å nyte utsikten. Den viktigste utsiktsplattformen ligger helt i enden av Main Street, med asfalterte gangveier og rekkverk langs kanten.

For deg som vil lenger ned, byr Howick Falls Gorge Walk på en skikkelig nedstigning langs klippesiden til elveleiet. Turen ned tar rundt en time og krever solide sko, men det tar bare noen minutter å gå tilbake til byen for en varm kopp te. Kjører du egen bil, finner du all praktisk informasjon og parkeringsråd i vår detaljerte transportguide for Howick.

Folketro, sangomaer og legenden om Inkanyamba

Under den fysiske skjønnheten ligger en dyp åndelig betydning. Lokal zulutradisjon peker på den virvlende kulpen ved fossens fot som hjemstedet til Inkanyamba, en gigantisk bevinget slange som knyttes til voldsomme sommerstormer og kraftig regn.

Tradisjonelle helbredere, kjent som sangomaer, holder seremonier langs den øvre kanten og elvebreddene, der de ber og ofrer urter for å ære vannåndene. Vil du forstå denne åndelige historien, bør du lese guiden vår om legenden om Inkanyamba, som forklarer hvorfor lokalsamfunnene møter kulpen med dyp ærbødighet.

Infrastruktur og moderne oppgraderinger

Det kommunale området rundt Howick Falls er blitt oppgradert med tanke på besøkendes komfort. Sikre parkeringsplasser, tydelig skilting og egne sikkerhetsvakter for turisme holder orden rundt hovedplattformen. Det lokale næringsutviklingsbyrået uMgungundlovu Economic Development Agency samarbeider tett med provinsielle aktører som KZN Tourism for å holde de offentlige fasilitetene rene.

Planlegger du turen, kan du sjekke oppdatert informasjon og bestille på vår billett- og bookingside, der organiserte dagsturer fra Durban kombinerer Howick Falls med kulturhistoriske stopp i nærheten, som Nelson Mandela Capture Site.

Jakt på det gyldne kveldslyset langs provinsens fosser

For fotografer er Howick Falls best å fange sent på ettermiddagen. Når solen synker bak Midlands-ryggen, treffer det gyldne lyset vanndisen som stiger opp fra den mørke kulpen, og skaper kraftige regnbuer mot den fuktige basaltveggen.

Et stativ og et ND-filter lar deg senke lukkertiden til omtrent to sekunder, slik at det hvite vannet flyter sammen samtidig som vegetasjonen på klippene rundt står skarpt. Tidlige morgentimer gir ofte tett tåke i dalen som letter rundt klokken åtte, og skaper nesten uvirkelige forhold når solstrålene skjærer gjennom trærne.

Sikkerhet i praksis: sterke strømmer og lokale farer

Respekt for terrenget er avgjørende når du besøker fosser i KwaZulu-Natal. Strømmene i Umgeni-elva ovenfor stupet er lumskt raske, og våte basaltsteiner langs stiene i juvet blir svært glatte etter regn. Det er strengt forbudt å bade i kulpen på grunn av farlige understrømmer og skjult rusk i vannet.

Reisende bør holde seg godt bak sikkerhetsgjerdene på de øvre plattformene og la være å gå ut på våte klippehyller for å fotografere. For en grundig gjennomgang av lokale råd og regler kan du lese vår egen sikkerhetsguide for fosser og sjekke siden med regler for besøkende.

Håndverksmarkeder og kunstnerkultur: Midlands-gjestfrihet

Et besøk ved fossen knytter seg naturlig til kulturen rundt Midlands Meander. Ved siden av den store utsiktsplattformen selger lokale kunsthåndverkere håndskårne treskulpturer, flettede kurver og perlearbeid. Tar du deg tid til å snakke med håndverkerne, får du et ekte innblikk i KwaZulu-Natals kunstneriske arv.

Litt bortenfor ligger uavhengige kaffebrennerier, håndverksbryggerier og antikvitetsforretninger og innbyr til å senke tempoet. Å unne seg en skikkelig scone med clotted cream etter en tur langs juvstien minner om hjemlige trakter, men har samtidig et umiskjennelig sørafrikansk preg. Du finner flere opplevelser i vår oversikt over ting å gjøre.

Håndverksmarkedet ved Howick Falls» av er lisensiert under BY-SA. Kilde: Open

Den ultimate bilturruten i KZN: fra Howick til Drakensberg

Vil du få med deg det beste av fossene i KwaZulu-Natal, bør du legge opp en biltur langs N3-korridoren. Start ved kysten i Durban før du setter kursen innover i landet mot Pietermaritzburg og Howick. Etter en formiddag ved Howick Falls og et besøk på Mandela Capture Site kan du kjøre nordover via Nottingham Road mot Nord-Drakensberg.

• Dag 1: Kysten og bykjøring – Reis fra Durban, nyt kystutsiktene og kjør innover i landet langs N3 til Pietermaritzburg.
• Dag 2: Howick Falls og kulturarv – Morgenkaffe i Howick, utsikt mot Howick Falls fra hovedplattformen, gåtur langs juvstien og besøk på skulpturen ved Nelson Mandela Capture Site langs R103.
• Dag 3: Skogsfosser og stier i trekronene – Kjør nordover til Karkloof Nature Reserve for morgenfuglekikk og skogsturer nær Karkloof Falls.
• Dag 4: Alpin prakt i Drakensberg – Dra innover i landet til Royal Natal National Park for å se Tugela Falls styrte nedover Amphitheatre-fjellveggen.

Foretrekker du organiserte opplegg med profesjonelle guider, gir en utflukt som Drakensberg Mountains, Howick Falls & Mandela Capture from Durban eller Full Day Drakensberg Tour from Durban Howick Falls Capture Site sømløs transport og kyndig lokal guiding.

Ta en titt på vår generelle planleggingsguide for råd om sesongmessige værforhold, innreiseregler og de beste forholdene for biltur gjennom KwaZulu-Natal.