So erreichen Sie die Howick Falls

Eine Fahrt durch die Midlands von KwaZulu-Natal erinnert mich immer wieder an die grünen, sanft geschwungenen Hügel meiner Heimat Yorkshire – vor allem an feuchten Morgen, wenn dichter, wolliger Nebel tief über den Weiden hängt. Wer sich zu den 95 Meter hohen Fällen aufmacht, sollte die regionalen Verkehrsverbindungen und die Eigenheiten der einheimischen Fahrweise kennen. Ob Sie eine präzise Wegbeschreibung zu den Howick Falls für einen kurzen Tagesausflug von der Küste benötigen oder eine ausführliche Anfahrtsbeschreibung für eine lange Überlandfahrt: Unser berühmter Wasserfall ist leicht zu erreichen, sobald Sie auf die großen Verkehrsadern der Provinz einfädeln. Bevor Sie sich hinters Steuer setzen, verschafft Ihnen unsere Howick-Falls-Übersicht einen guten Eindruck davon, was am Rand der Schlucht auf Sie wartet.

Geografische Lage und Anbindung an die Fernstraßen

Howick liegt mitten im Binnenland von KwaZulu-Natal, unmittelbar am Rand der Schlucht des uMngeni River. Die Stadt erstreckt sich entlang der N3, der wichtigsten Fracht- und Pendlerroute zwischen Durban an der Küste des Indischen Ozeans und Johannesburg im Hochveld. Diese günstige Lage vermittelt jedem Besucher einen echten Eindruck vom Landleben, ohne dass Sie dafür meilenweit von der asphaltierten Straße abweichen müssen. Wenn Sie die Stadt zu Fuß erkunden oder hinunter zum Wasser steigen möchten, lesen Sie bitte unsere Besucherregeln und Sicherheitshinweise, bevor Sie das Fahrzeug verlassen.

Anfahrt von Durban und vom King Shaka International Airport

Mit dem eigenen Wagen von der Küste bei Durban anzureisen ist die beliebteste Route – bei Wochenendausflüglern wie bei internationalen Urlaubern. Die Strecke führt rund 90 Kilometer nach Nordwesten über die N3 und dauert bei normalem Verkehr etwa eine Stunde bis eine Stunde fünfzehn. Sie durchqueren die Außenbezirke von Pinetown und Kloof und steigen allmählich von der schwülen Küste in Richtung Pietermaritzburg empor, ehe Sie die kühleren Höhenlagen der Midlands erreichen. Beachten Sie, dass auf diesem Abschnitt aktive Mautstellen liegen, die von SANRAL betrieben werden – darunter die Mautstelle Mariannhill, an der gängige Kreditkarten und Bargeld akzeptiert werden.

Wer direkt am King Shaka International Airport (DUR) nördlich von Durban landet, hat rund 125 Kilometer vor sich und braucht dafür zwischen 1 Stunde 30 Minuten und 1 Stunde 45 Minuten. Nehmen Sie am Terminal Ihren Mietwagen an einem der großen Vermieterschalter entgegen und fädeln Sie auf die N2 nach Süden in Richtung Durban ein, bevor Sie auf die N3 nach Westen Richtung Pietermaritzburg und Howick abbiegen. Für diese Fahrt genügen normale Kleinwagen und Limousinen mit zwei angetriebenen Rädern, denn die Fernstraßen sind durchgehend asphaltiert und breit. Wer den Verkehr auf den Highways lieber anderen überlässt, kann geführte Transfers wie die Drakensberg Mountains, Howick Falls & Mandela Capture Day Tour direkt an der Hotelrezeption in Durban buchen.

Die lange Autofahrt von Johannesburg aus

Wer aus Gauteng anreist, fährt die N3 nach Süden – ein klassischer südafrikanischer Roadtrip über rund 430 Kilometer. Für die Strecke sind in der Regel 4,5 bis 5 Stunden einzuplanen: Sie führt durch Agrarregionen an Heidelberg und Harrismith vorbei und über den Van Reenen’s Pass hinunter von der malerischen Drakensberg-Schichtstufe. Die Bergkulisse nahe der Provinzgrenze ist großartig, doch an den steilen Anstiegen blockieren schwere Lastwagen oft die rechte Spur.

Zu den Mautstellen auf der Strecke von Johannesburg gehören Wilge, Tugela und Mooi River. Wer Landeswährung oder eine gültige Debit- bzw. Kreditkarte griffbereit in der Türverkleidung hat, hält die Warteschlangen kurz. Viele Reisende unterbrechen die Fahrt gern an den Hofläden entlang der Route – eine Tradition, die der offizielle Midlands Meander Association unterstützt. Er verweist auf handwerkliche Käsereien, Töpfereien und Bäckereien, die je nach Anfahrtsrichtung nur wenige Minuten abseits der Hauptstrecke liegen.

Regionale Flughäfen, der Hafen von Durban und Busverbindungen

Flugreisende, die eine kürzere Anreise am Boden suchen, finden im Pietermaritzburg Airport (PMZ) den nächstgelegenen Inlandsflughafen – nur 25 Kilometer südlich von Howick. Die Fahrt über die N3 hinauf von Pietermaritzburg dauert gerade einmal 20 Minuten, was die Verbindung für Geschäftsreisende und Inlandstouristen aus Johannesburgs O.R. Tambo Airport besonders bequem macht. Kreuzfahrtpassagiere, die im Hafen von Durban anlegen, erreichen den Wasserfall ebenfalls leicht – über Landausflüge oder Mietwagen, die direkt am Hafenterminal gebucht werden können, denn der Hafen liegt genau am Beginn des N3-Korridors.

Für den öffentlichen Verkehr auf südafrikanischen Fernstrecken sorgen in erster Linie Linienbusse. Anbieter wie Intercape bedienen die Strecke Durban–Johannesburg in dichtem Takt und setzen Fahrgäste im Zentrum von Pietermaritzburg oder an ausgewiesenen Haltestellen an der Autobahn nahe Howick ab. Von Pietermaritzburg aus bringen Sie zugelassene lokale Taxis oder private Fahrdienste direkt zur Falls Drive. Für organisierte Ausflüge in der Region werfen Sie einen Blick in unseren Ratgeber zum Buchen von Tickets und Touren, um Tagesausflüge rechtzeitig zu planen.

Routenkarte und Anreise im Überblick

Parkmöglichkeiten und Orientierung in der Stadt Howick

Sobald Sie die N3 an der Ausfahrt Howick/Midhowick verlassen (Exit 99 von Süden kommend, Exit 107 von Norden), bringen Sie gut sichtbare braune Tourismus-Hinweisschilder entlang der Main Street ins historische Zentrum der Stadt. Biegen Sie in die Harvard Street ein und folgen Sie ihr gerade hinunter bis zur Falls Drive, wo sie endet. Der örtliche Rathausplatz verfügt über einen großen, asphaltierten öffentlichen Parkplatz, der direkt gegenüber der Hauptaussichtsplattform und dem lokalen Kunsthandwerksmarkt liegt.

Für aktive Besucher beginnt der Einstieg in den berühmten Abstieg hinab in die Schlucht am unteren Ende der Harvard Street, nahe dem alten moralischen Viertel. Eine detaillierte Wegbeschreibung Schritt für Schritt finden Sie in unserem Howick Falls Gorge Walk Guide, damit Sie Schuhwerk und Zeitbedarf richtig planen können. Die Schlucht ist von tief verwurzeltem kulturellem Brauchtum geprägt, darunter uralte Erzählungen über die riesige Wasserschlange, von der traditionelle Heiler glauben, dass sie den Sturzpool bewohnt – mehr dazu in unserem Beitrag über die Legende des Inkanyamba.

Wetterwarnungen und Straßenverhältnisse

Die Fahrbedingungen in KwaZulu-Natal können sich erstaunlich schnell ändern, vor allem in den Sommerregenmonaten von November bis März. Schwere Nachmittagsgewitter ziehen regelmäßig über die Midlands, lassen in kurzer Zeit enorme Regenmengen fallen und hinterlassen plötzlich glatte Stellen auf dem N3. Wenn Sie die Town Hill hinunter nach Pietermaritzburg fahren oder am Mooi River vorbeiziehen: Tempo rausnehmen und großzügig Abstand halten.

Die Region ist ebenso berühmt für ihren dichten, stimmungsvollen Dunst, den man vor Ort als Midlands-Nebel kennt. Diese feuchte Decke kann die Sicht auf der Autobahn innerhalb von Minuten auf wenige Meter reduzieren. Lassen Sie das Abblendlicht eingeschaltet statt des Fernlichts, das sich in den Nebeltröpfchen bricht und den Gegenverkehr blendet. Sobald Sie sicher im Ort ankommen, gönnen Sie sich eine heiße Tasse Tee oder erkunden Sie die örtlichen Cafés; schauen Sie in unsere Empfehlungen für Unternehmungen rund um Howick oder buchen Sie den KZN Midlands Meander Artisan Journey, um die lokale Küche und Kunsthandwerksszene in Ruhe kennenzulernen.

Abfahrt vor Ort und die Rückfahrt: Durban Station, Kloof und Pinetown

Wenn Ihre Reise nicht an der zentralen Strandpromenade, sondern am Durban Station beginnt, sitzen Sie trotzdem bestens. Fahren Sie auf der M4 oder M13 nach Westen und nehmen Sie in Pinetown die N3 – rechnen Sie mit rund 20 Minuten bis zur Autobahn, dann können Sie sich auf dieselbe landschaftlich reizvolle Steigung einstellen. Von Durban Station nach Howick sind es insgesamt etwa 95 Kilometer, außerhalb der Hauptverkehrszeiten rund 1 Stunde 15 Minuten. Für alle in den westlichen Vororten sind Pinetown und Kloof noch praktischer: Von Pinetown aus sind es etwa 75 Kilometer und eine Stunde, von Kloof schrumpft die Strecke auf rund 65 Kilometer und 50 Minuten. Ein schöner, schneller Ausflug von der Küste weg – und je weiter Sie in die Midlands hinaufsteigen, desto kühler wird die Luft und desto dichter sammelt sich der Nebel.

Die Rückfahrt von Howick nach Durban ist schlicht dieselbe Strecke in umgekehrter Richtung. Nehmen Sie die N3 Richtung Süden, passieren Sie die Mautstelle Mariannhill und genießen Sie die lange Abfahrt über die Town Hill hinunter nach Pietermaritzburg. Wenn Sie einen Flug ab King Shaka International erwischen möchten, planen Sie zusätzlich 20 Minuten auf die üblichen 1 Stunde 45 Minuten ein und prüfen Sie vor der Abfahrt unbedingt die Nebelvorhersage für die Midlands – sie kann aus einer unkomplizierten Fahrt eine langsame, nebelverhangene Kriechfahrt machen. Und wenn Sie Howick als Zwischenstation für die Drakensberge nutzen, sind Sie in bester Gesellschaft. Der zentrale Teil des Gebirges liegt etwa 200 Kilometer und 2,5 bis 3 Stunden von Durban entfernt, weshalb viele Reisende die Fahrt hier unterbrechen, um sich an den Fällen die Beine zu vertreten. Von Howick sind es weitere rund 90 Minuten bis zum Cathedral Peak – unser Dorf ist damit eine echte Zwischenstation zwischen Ozean und Bergen.