Jadąc przez Midlands w KwaZulu-Natal, często przypominają mi się zielone, falujące wzgórza z rodzinnego Yorkshire — zwłaszcza w te wilgotne poranki, gdy gęsta, wełnista mgła zalega nisko nad pastwiskami. Wyprawa w stronę 95-metrowej kaskady wymaga dobrej orientacji w regionalnych połączeniach transportowych i lokalnych zwyczajach kierowców. Niezależnie od tego, czy potrzebujesz dokładnych wskazówek, jak dojechać do Howick Falls na szybką jednodniową wycieczkę od wybrzeża, czy wyczerpujących Howick falls south africa directions na długą trasę przez kraj, dotarcie do naszego słynnego wodospadu jest proste — wystarczy wjechać na główne drogi prowincji. Zanim ruszysz na asfalt, zerknij do naszego głównego centrum informacyjnego Howick Falls, gdzie znajdziesz pełny obraz tego, co czeka na krawędzi wąwozu.
Położenie geograficzne i dostęp do dróg
Howick leży w głębi interioru KwaZulu-Natal, tuż na krawędzi wąwozu rzeki uMngeni. Miasteczko ciągnie się wzdłuż autostrady krajowej N3, która pełni rolę głównej arterii towarowej i dojazdowej, łączącej Durban nad Oceanem Indyjskim z Johannesburgiem w interiorze highveldu. Ta dogodna lokalizacja pozwala każdemu odwiedzającemu zakosztować prawdziwego wiejskiego życia, nie zmuszając go do zjeżdżania kilometrami z asfaltu. Jeśli planujesz zwiedzać miasteczko pieszo lub zejść nad wodę, poświęć chwilę na lekturę naszych zasad dla odwiedzających i wskazówek bezpieczeństwa, zanim opuścisz samochód.
Dojazd z Durbanu i lotniska King Shaka International Airport
Jazda własnym samochodem z nadmorskiego Durbanu to najpopularniejsza trasa zarówno wśród weekendowych podróżnych, jak i zagranicznych urlopowiczów. Trasa liczy około 90 kilometrów i prowadzi na północny zachód autostradą N3, a przy normalnym natężeniu ruchu zajmuje od godziny do godziny i piętnastu minut. Miniesz zewnętrzne przedmieścia Pinetown i Kloof, stopniowo wznosząc się od wilgotnego wybrzeża w stronę Pietermaritzburga, aż dotrzesz na chłodniejsze wysokości Midlands. Pamiętaj, że ten odcinek obejmuje czynne punkty poboru opłat nadzorowane przez SANRAL, w tym plac Mariannhill, gdzie akceptowane są standardowe karty kredytowe i gotówka.
Jeśli przylecisz bezpośrednio na lotnisko King Shaka International Airport (DUR) na północ od Durbanu, trasa liczy około 125 kilometrów i zajmuje od 1 godziny 30 minut do 1 godziny 45 minut. Na terminalu odbierz samochód w dowolnej dużej wypożyczalni i włącz się do N2 na południe w stronę Durbanu, a następnie zjedź na N3 na zachód w kierunku Pietermaritzburga i Howick. Standardowe hatchbacki i sedany z napędem na dwa koła są w zupełności wystarczające — autostrady krajowe są w pełni utwardzone i szerokie. Ci, którzy wolą nie mierzyć się z lokalnym ruchem drogowym, mogą zamówić wycieczki z przewodnikiem, takie jak Drakensberg Mountains, Howick Falls & Mandela Capture Day Tour, bezpośrednio w recepcjach hoteli w Durbanie.
Daleka trasa samochodowa z Johannesburga
Wyjazd z Gauteng to prawdziwa południowoafrykańska wyprawa samochodowa autostradą N3 w kierunku południowym, licząca około 430 kilometrów. Jazda zajmuje zwykle od 4,5 do 5 godzin i prowadzi przez rolnicze tereny za Heidelbergiem i Harrismithem, a dalej przez malowniczą krawędź Drakensbergu, przełęczą Van Reenen’s Pass. Widoki na góry przy granicy prowincji są naprawdę okazałe, choć na stromych podjazdach ciężkie ciężarówki często blokują prawy pas.
Bramki poboru opłat na trasie z Johannesburga to Wilge, Tugela i Mooi River. Trzymanie w kieszeni drzwi lokalnej waluty lub sprawnej karty debetowej bądź kredytowej pozwala szybko przejechać przez kolejki. Wielu podróżnych lubi przerywać jazdę postojem przy przydrożnych straganach — to tradycja wspierana przez oficjalne Midlands Meander Association, które wskazuje rzemieślnicze sklepy serowarskie, garncarnie i piekarnie oddalone o kilka minut od głównej trasy, w zależności od kierunku, z którego nadjeżdżasz.
Regionalne lotniska, port w Durbanie i transport autobusowy
Podróżnym lecącym samolotem, którzy chcą skrócić odcinek lądowy, najbliżej jest do lotniska Pietermaritzburg Airport (PMZ) — najbliższego portu lotniczego dla ruchu krajowego, położonego zaledwie 25 kilometrów na południe od Howick. Jazda autostradą N3 z Pietermaritzburga zajmuje krótkie 20 minut, co czyni to lotnisko bardzo wygodną opcją dla podróżujących służbowo lub turystów krajowych przylatujących z lotniska O.R. Tambo w Johannesburgu. Pasażerowie statków wycieczkowych cumujących w porcie w Durbanie również bez trudu dotrą do wodospadu dzięki wycieczkom brzegowym albo wynajętym samochodom, które można odebrać w terminalu portowym — port leży dokładnie u początku korytarza N3.
Transport publiczny na południowoafrykańskich trasach dalekobieżnych to przede wszystkim kursy autokarowe. Przewoźnicy tacy jak Intercape obsługują częste połączenia międzymiastowe na trasie Durban–Johannesburg, wysadzając pasażerów w centrum Pietermaritzburga lub na wyznaczonych przystankach przy autostradzie w pobliżu Howick. Z Pietermaritzburga do Falls Drive dowiozą cię bezpośrednio zarejestrowane lokalne taksówki albo prywatni kierowcy aplikacji przewozowych. Jeśli szukasz zorganizowanych wycieczek po okolicy, zajrzyj do naszego poradnika o rezerwacji biletów i wycieczek, aby zaplanować jednodniowe wyprawy z wyprzedzeniem.
Mapa trasy i podsumowanie dojazdu
| Punkt wyjazdu | Odległość | Średni czas przejazdu | Główna trasa drogowa | Punkty poboru opłat na trasie |
|---|---|---|---|---|
| Durban (centrum) | 90 km | 1 godz. 10 min | N3 w kierunku północnym | Mariannhill |
| Port lotniczy King Shaka (DUR) | 125 km | 1 godz. 35 min | N2 na południe, następnie N3 na północ | Mariannhill |
| Port lotniczy Pietermaritzburg (PMZ) | 25 km | 20 min | N3 w kierunku północnym | Brak |
| Johannesburg (Gauteng) | 430 km | 4 godz. 45 min | N3 w kierunku południowym | Wilge, Tugela, Mooi River |
Parking i poruszanie się po miasteczku Howick
Po zjechaniu z N3 na węźle Howick/Midhowick (zjazd 99 od strony południowej, zjazd 107 od północnej) wyraźne brązowe znaki turystyczne poprowadzą cię Main Street prosto do historycznego centrum miasteczka. Skręć w Harvard Street i jedź nią bez skręcania, aż droga zakończy się na Falls Drive. Przy miejskim placu znajduje się duży, utwardzony parking publiczny, położony dokładnie naprzeciwko głównego tarasu widokowego i lokalnego targu rękodzieła.
Wskazówka miejscowego ekspata: parkowanie w głównej strefie widokowej jest bezpłatne, ale na parkingu zobaczysz nieformalnych stróżów w kamizelkach odblaskowych, którzy pilnują samochodów. Napiwek w wysokości 10–20 ZAR przy powrocie to tu standard i miejscowe rodziny bardzo go doceniają.
Utwardzony taras widokowy jest całkowicie płaski i leży tuż obok miejsc parkingowych, dzięki czemu jest dostępny dla osób poruszających się na wózkach oraz rodzin z wózkami dziecięcymi. Jeśli zamierzasz zejść do koryta rzeki, zamiast pozostać na platformie, zapoznaj się z naszym omówieniem bezpieczeństwa dotyczącym zagrożeń i środków ostrożności przy wodospadach, zanim podejmiesz próbę zejścia.
Dla aktywnych turystów początek szlaku słynnego zejścia do wąwozu znajduje się na końcu Harvard Street, w pobliżu starego kwartału miejskiego. Szczegółowy opis trasy krok po kroku znajdziesz w przewodniku po Howick Falls Gorge Walk, który pomoże ci odpowiednio zaplanować obuwie i czas potrzebny na przejście. Wąwóz przesiąknięty jest dawnym folklorem kulturowym, w tym opowieściami o gigantycznym wodnym wężu, który — zdaniem tradycyjnych uzdrowicieli — zamieszkuje nieckę pod wodospadem; więcej na ten temat piszemy w naszym artykule o legendzie o Inkanyambie.
Ostrzeżenia pogodowe i warunki na drogach
Warunki drogowe w KwaZulu-Natal potrafią zmienić się zaskakująco szybko, zwłaszcza w letnich miesiącach deszczowych, od listopada do marca. Gwałtowne popołudniowe burze często przechodzą nad Midlands, zrzucając w krótkim czasie ogromne ilości wody i tworząc znienacka śliskie odcinki na N3. Zjeżdżając Town Hill do Pietermaritzburga albo mijając Mooi River, zwolnij i trzymaj duży odstęp od pojazdu z przodu.
Region słynie także z gęstej, nastrojowej mgły, którą miejscowi nazywają mgłą Midlands. Ta wilgotna kurtyna potrafi w kilka minut ograniczyć widoczność na szosie do zaledwie paru metrów. Jedź na światłach mijania, nie drogowych — te odbijają się od kropel mgły i oślepiają kierowców z naprzeciwka. Gdy bezpiecznie dotrzesz do miasteczka, możesz nagrodzić się kubkiem gorącej herbaty albo rozejrzeć się po lokalnych kawiarniach; sprawdź nasze propozycje atrakcji w okolicy Howick lub zarezerwuj szerszą wyprawę KZN Midlands Meander Artisan Journey, by w spokojnym tempie poznać miejscową kuchnię i rękodzieło.
Wyjazd z Durbanu i droga powrotna: Durban Station, Kloof i Pinetown
Jeśli twoja podróż zaczyna się na stacji Durban, a nie nad centralną plażą, i tak masz doskonały punkt startowy. Jedź na zachód M4 lub M13, by w Pinetown włączyć się do N3 — do autostrady dojedziesz w jakieś 20 minut, a potem czeka cię ta sama malownicza wspinaczka. Cała trasa ze stacji Durban do Howick liczy około 95 kilometrów, czyli 1 godzinę 15 minut poza godzinami szczytu. Dla mieszkańców zachodnich przedmieść Pinetown i Kloof są jeszcze wygodniejsze: z Pinetown to jakieś 75 kilometrów i godzina jazdy, a Kloof skraca dystans do około 65 kilometrów i 50 minut. To przyjemna, krótka ucieczka od wybrzeża — im wyżej wjeżdżasz w Midlands, tym chłodniejsze powietrze i gęstsza mgła.
Powrót z Howick do Durbanu to po prostu ta sama droga w odwrotnym kierunku. Włącz się do N3 na południe, przejedź przez punkt poboru opłat Mariannhill i ciesz się długim zjazdem Town Hill do Pietermaritzburga. Jeśli łapiesz samolot z King Shaka International, dolicz dodatkowe 20 minut do zwykłej 1 godziny 45 minut, a przed wyjazdem koniecznie sprawdź prognozę mgły w Midlands — potrafi zamienić prostą jazdę w wolne, nastrojowe pełzanie. A jeśli traktujesz Howick jako przystanek w drodze do Drakensbergu, masz dobre towarzystwo. Centralny Berg leży około 200 kilometrów i 2,5–3 godziny od Durbanu, więc wielu podróżnych przerywa tu trasę, by rozprostować nogi przy wodospadzie. Z Howick do Cathedral Peak jest jeszcze jakieś 90 minut — nasza wioska wypada więc dokładnie w połowie drogi między oceanem a górami.