Å kjøre gjennom Midlands i KwaZulu-Natal minner meg ofte om de grønne, bølgende åsene hjemme i Yorkshire, særlig på slike rå morgener når en tykk, ullaktig tåke henger lavt over beitene. For å legge ut mot fossen på 95 meter trenger du oversikt over regionale transportforbindelser og lokale kjøreregler. Enten du trenger presise veibeskrivelser til Howick Falls for en rask dagstur fra kysten, eller grundige veibeskrivelser til Howick Falls i Sør-Afrika for en lang kjøretur på tvers av landet, er veien til den berømte fossen enkel når du først har kommet inn på de store provinsveiene. Før du legger ut på asfalten, gir vår hovedsamleside om Howick Falls en god oversikt over hva som venter ved kanten av juvet.
Geografisk plassering og adkomst via hovedveiene
Howick ligger i det indre av KwaZulu-Natal, på kanten av uMngeni-elvens juv. Byen ligger langs riksveien N3, som er den viktigste transportåren for gods og pendlere mellom Durban ved Indiahavet og Johannesburg inne på høysletten. Denne praktiske beliggenheten gir enhver besøkende en skikkelig smak av livet på landet, uten at du må kjøre mange mil bort fra asfalten. Hvis du planlegger å utforske byen til fots eller går ned mot vannet, bør du bruke et par minutter på våre regler for besøkende og sikkerhetsråd før du forlater bilen.
Kjøring fra Durban og King Shaka internasjonale lufthavn
Å kjøre selv fra Durban ved kysten er den mest brukte ruten, både for helgeturister og utenlandske ferierende. Turen er på rundt 90 kilometer nordvestover langs N3, og tar omtrent én time til en time og et kvarter under normale trafikkforhold. Du passerer ytterkantene av Pinetown og Kloof og klatrer jevnt bort fra den fuktige kysten mot Pietermaritzburg, før du når de kjøligere høydene i Midlands. Vær oppmerksom på at denne strekningen har bemannede bomstasjoner drevet av SANRAL, blant annet Mariannhill-bomstasjonen, der vanlige kredittkort og kontanter godtas.
Flyr du direkte inn til King Shaka internasjonale lufthavn (DUR) nord for Durban, er ruten på rundt 125 kilometer og tar mellom 1 time og 30 minutter og 1 time og 45 minutter. I terminalen henter du bilen hos en av de store bilutleiefirmaene og kjører inn på N2 sørover mot Durban, før du tar avkjørselen til N3 vestover mot Pietermaritzburg og Howick. Vanlige småbiler og sedaner med tohjulsdrift klarer denne turen helt fint, siden riksveiene er fullt asfalterte og brede. Foretrekker du å slippe å kjøre selv i den lokale trafikken, kan du bestille guidede transporter som Drakensberg Mountains, Howick Falls & Mandela Capture Day Tour direkte i resepsjonen på hotellet i Durban.
Lang biltur fra Johannesburg
Å kjøre nedover fra Gauteng er en skikkelig sørafrikansk roadtrip langs N3 sørover, i underkant av 430 kilometer. Turen tar vanligvis mellom 4,5 og 5 timer og fører deg gjennom jordbruksbygder forbi Heidelberg og Harrismith, før du krysser det naturskjønne Drakensberg-eskarpementet via Van Reenens pass. Fjellutsikten ved provinsgrensen er storslått, men tunge lastebiler gjør ofte at høyrefeltet går tregt i de bratte stigningene.
Bomstasjonene langs ruten fra Johannesburg er blant annet Wilge, Tugela og Mooi River. Har du lokal valuta eller et gyldig debit-/kredittkort klart i dørlommen, går køene mye raskere. Mange som kjører denne strekningen, liker å bryte opp turen med et stopp på gårdssalg langs veien – en tradisjon som støttes av den offisielle Midlands Meander Association, som peker på håndverksostebutikker, keramikkverksteder og bakerier bare noen minutter fra hovedveien, avhengig av hvilken retning du kommer fra.
Regionale flyplasser, Durban havn og busstransport
For flyreisende som vil ha kortest mulig vei på bakken, er Pietermaritzburg lufthavn (PMZ) den nærmeste innenriksterminalen, bare 25 kilometer sør for Howick. Turen opp N3 fra Pietermaritzburg tar snaue 20 minutter, og er derfor et svært praktisk alternativ for forretningsreisende eller innenlandske turister som kommer fra O.R. Tambo lufthavn i Johannesburg. Cruisepassasjerer som legger til kai i Durban havn, kan også enkelt nå fossen via landutflukter eller leiebil som ordnes på havneterminalen, siden havnen ligger rett ved starten av N3-korridoren.
Kollektivtransport på sørafrikanske langruter består først og fremst av rutebusser. Operatører som Intercape kjører hyppige mellombyruter på strekningen Durban–Johannesburg og setter passasjerer av i sentrum av Pietermaritzburg eller ved angitte stopp langs motorveien nær Howick. Fra Pietermaritzburg kan registrerte lokaltaxier eller private sjåfører fra delingstjenester kjøre deg direkte til Falls Drive. Vil du heller ha organiserte utflukter i området, kan du se guiden vår om booking av billetter og turer for å planlegge dagsturer på forhånd.
Rutekart og oversikt over transporten
| Startpunkt | Avstand | Gjennomsnittlig reisetid | Hovedrute (motorvei) | Bomstasjoner underveis |
|---|---|---|---|---|
| Durban Central | 90 km | 1 t 10 min | N3 nordover | Mariannhill |
| King Shaka Airport (DUR) | 125 km | 1 t 35 min | N2 sørover til N3 nordover | Mariannhill |
| Pietermaritzburg Airport (PMZ) | 25 km | 20 min | N3 nordover | Ingen |
| Johannesburg (Gauteng) | 430 km | 4 t 45 min | N3 sørover | Wilge, Tugela, Mooi River |
Parkeringsmuligheter og hvordan du navigerer i Howick
Når du forlater N3 ved Howick/Midhowick-avkjøringen (avkjøring 99 hvis du kommer fra sør, avkjøring 107 hvis du kommer fra nord), leder tydelige brune turistskilter deg langs Main Street inn mot byens historiske kjerne. Sving inn i Harvard Street og følg den rett nedover til den ender i Falls Drive. Ved den kommunale plassen ligger det en stor, asfaltert offentlig parkeringsplass rett overfor den viktigste utsiktsplattformen og det lokale håndverkmarkedet.
Tips fra en lokal utflytter: Parkeringen ved hovedutsiktsområdet er gratis, men du vil se uformelle bilvakter i refleksvester som holder oppsyn med plassen. Å gi 10 til 20 ZAR i tips når du kommer tilbake, er vanlig skikk og settes stor pris på av lokale familier.
Den asfalterte utsiktsplattformen er helt flat og ligger rett ved parkeringsplassene, noe som gjør den tilgjengelig for rullestolbrukere og barnefamilier med vogn. Hvis du har tenkt å gå helt ned til elvebredden i stedet for å bli på plattformen, bør du lese sikkerhetsgjennomgangen vår om farer og forholdsregler ved fossefall før du begir deg ut på nedstigningen.
For aktive besøkende starter stien for den berømte nedstigningen i kløften nederst i Harvard Street, nær det gamle moralområdet. Du kan lese vår trinnvise gjennomgang i guiden for Howick Falls Gorge Walk for å planlegge skotøy og tidsbruk på riktig måte. Kløften er gjennomsyret av dyp kulturell folklore, blant annet gamle fortellinger om den gigantiske vannslangen som tradisjonelle healere mener holder til i bassenget under fossen. Dette forteller vi mer om i artikkelen vår om legenden om Inkanyamba.
Værvarsler og veiforhold
Kjøreforholdene gjennom KwaZulu-Natal kan endre seg bemerkelsesverdig raskt, særlig i regntidsmånedene fra november til mars. Kraftige ettermiddagsbyger med torden ruller ofte inn over Midlands, slipper store regnmengder løs på kort tid og skaper plutselige glatte partier på N3. Når du kjører ned Town Hill mot Pietermaritzburg eller suser forbi Mooi River, bør du senke farten og holde god avstand til bilen foran.
Regionen er like kjent for den tykke, stemningsfulle tåka som lokalt går under navnet Midlands-tåka. Dette fuktige teppet kan redusere sikten på motorveien til bare noen få meter i løpet av minutter. Ha kjørelyset på nærlys og ikke fjernlys – fjernlys reflekteres i tåkedråpene og blender møtende trafikk. Når du har kommet trygt fram til byen, kan du unne deg en varm kopp te eller utforske lokale kafeer; ta en titt på våre anbefalinger for ting å gjøre i Howick-området, eller bestill en større KZN Midlands Meander Artisan Journey for å oppleve det lokale mat- og håndverkslivet i et rolig tempo.
Lokale avreiser og turen tilbake: Durban Station, Kloof og Pinetown
Hvis reisen din starter på Durban Station i stedet for ved strandpromenaden sentralt, er du fortsatt godt plassert. Kjør vestover langs M4 eller M13 og koble deg på N3 ved Pinetown – regn med rundt 20 minutter til motorveien, og gjør deg klar for den samme naturskjønne stigningen. Hele strekningen fra Durban Station til Howick er omtrent 95 kilometer, eller 1 time og 15 minutter utenom rushtiden. For dem som bor i de vestlige bydelene, er Pinetown og Kloof enda mer praktiske: fra Pinetown handler det om cirka 75 kilometer og en times kjøring, mens Kloof kortet det ned til rundt 65 kilometer og 50 minutter. Det er en deilig, rask flukt fra kysten, og du merker at lufta blir kjøligere og tåka samler seg når du stiger opp i Midlands.
Returen fra Howick til Durban er ganske enkelt den samme ruta i motsatt retning. Følg N3 sørover, passér bomstasjonen ved Mariannhill og nyt den lange nedstigningen fra Town Hill til Pietermaritzburg. Skal du rekke et fly fra King Shaka International, bør du legge til 20 minutter på de vanlige 1 time og 45 minuttene, og sjekk tåkvarslet for Midlands før du drar – det kan gjøre en enkel kjøretur til en langsom, stemningsfull kravletur. Og bruker du Howick som et stoppested på vei til Drakensberg, er du i godt selskap. De sentrale Berg-fjellene ligger omtrent 200 kilometer og 2,5–3 timer fra Durban, så mange reisende bryter opp turen her for å strekke på beina ved fossen. Fra Howick er det ytterligere rundt 90 minutter til Cathedral Peak, noe som gjør landsbyen vår til et reelt midtpunkt mellom havet og fjellene.