Odkryj Midlands Meander: atrakcje w okolicy Howick Falls

Mieszkając w Howick, mój poranny rytuał polega często na staniu na werandzie z kubkiem mocnej herbaty i patrzeniu, jak mgła przesuwa się przez dolinę Umgeni, zanim światło słońca przebije się przez drzewa. Większość odwiedzających przyjeżdża do tego miasta z jednym jasnym celem: zobaczyć spektakularny, 95-metrowy spadek Howick Falls, który runie w ciemny wąwóz poniżej. Jednak gdy już nasycisz się tym grzmiącym widowiskiem z głównego tarasu, okoliczne zielone wiejskie drogi zaczynają nieodparcie przyciągać. Miasto leży u progu słynnej wiejskiej trasy artystycznej KwaZulu-Natal, gdzie pofałdowane wzgórza, historyczne farmy i kreatywne pracownie zachęcają do spędzenia wielu dni na zwiedzaniu.

Ludzie często pytają, z jakiej atrakcji słynie Howick, i choć główną rolę odgrywa majestatyczny wodospad, miasto pełni funkcję głównej północnej bramy do Midlands Meander. Trasa wije się przez ciche doliny, które zadziwiająco przypominają angielską wieś w Derbyshire czy Yorkshire Dales, choć z gajami eukaliptusowymi, aloesami i dziedzictwem Zulu wplecionym w krajobraz. Wychodząc poza wodospad, stajesz twarzą w twarz z bogatym dziedzictwem rzemieślniczym Republiki Południowej Afryki, producentami nabiału z farm i historycznymi kamieniami milowymi, które ukształtowały współczesny naród.

Historia powstania najważniejszej trasy rzemieślniczej RPA

Historia przekształcenia tego regionu w artystyczne sanktuarium zaczyna się w 1985 roku. Niewielka grupa miejscowych garncarzy, tkaczy i artystów spotkała się w Caversham Mill, aby omówić wspólny pomysł: otwarcie swoich wiejskich pracowni dla publiczności, tak by odwiedzający mogli przyglądać się pracy rzemieślników. To pierwsze spotkanie dało początek Midlands Meander Association, zamieniając ciche tereny rolnicze w miejsce powolnego, świadomego podróżowania. O historii trasy i aktualnej liście członków można przeczytać na oficjalnej stronie Midlands Meander.

Dziś sieć rozciąga się na 80-kilometrowym odcinku malowniczych dróg między Pietermaritzburgiem a Mooi River. Ponad 150 odrębnych miejsc wypełnia pięć głównych pętli samochodowych, łącząc urokliwe wioski, w tym Howick, Curry’s Post, Dargle, Balgowan i Nottingham Road. Zamiast pędzić autostradą N3, wybierając oryginalną drogę R103, możesz zatrzymywać się przy pracowniach, warsztatach stolarskich i straganach z produktami farmowymi we własnym tempie.

Zaczynamy blisko: rzemiosło tuż przy Howick Falls

Nie musisz jechać daleko, aby doświadczyć lokalnego rzemiosła. Tuż obok głównego tarasu widokowego wodospadu miejscowi artyści zapełniają targ rękodzieła ręcznie rzeźbionymi drewnianymi figurkami zwierząt, misternymi wyrobami z drutu, plecionymi koszami i wyrobami z koralików. Przeglądanie tych straganów to bezpośredni sposób wsparcia rodzin ze społeczności uMngeni. Zanim wyruszysz na strome zejście w dolinę, szczegółowo opisane w naszym przewodniku po szlaku przez wąwóz, pół godziny rozmowy z rzeźbiarzami pozwoli ci zrozumieć techniki artystyczne przekazywane z pokolenia na pokolenie.

Jeśli zastanawiasz się, co ciekawego można robić w okolicach wodospadu Howick Falls, samo centrum miasteczka kryje kilka sklepów z antykami, antykwariatów i galerii sztuki — wszystko w zasięgu krótkiego spaceru. Po zapoznaniu się z naszymi zasadami bezpieczeństwa dla zwiedzających w pobliżu krawędzi klifu warto ruszyć spacerem w górę Falls Drive: miniemy wiktoriańskie kamienne budynki, aż dotrzemy do cichych ogrodów herbacianych, gdzie miejscowi piekarze podają domowe bułeczki scones z gęstą śmietaną clotted cream.

Miejsce pojmania Nelsona Mandeli: żywa historia przy drodze R103

Dziesięć minut jazdy na północ drogą R103 zaprowadzi cię do jednego z najważniejszych miejsc historycznych w Republice Południowej Afryki. 5 sierpnia 1962 roku uzbrojeni policjanci zatrzymali prowadzony przez Nelsona Mandelę samochód Austin Westminster, za kierownicą którego siedział przebrany za szofera. To pojmanie zakończyło jego siedemnastomiesięczne ukrywanie się w podziemiu i doprowadziło bezpośrednio do procesu w Rivonii oraz 27 lat pozbawienia wolności.

Na terenie obiektu działa centrum dla zwiedzających na światowym poziomie, a w nim immersyjna ekspozycja muzealna opowiadająca o wczesnych latach Mandeli, jego walce politycznej i pracy w podziemiu. Spacer zadbaną ścieżką „Long Walk to Freedom” prowadzi do niezwykłego pomnika autorstwa artysty Marco Cianfanelliego i architekta Jeremy’ego Rose’a. Rzeźba składa się z 50 pionowych stalowych słupów o wysokości od 6,5 do 9,5 metra i z początku wygląda jak przypadkowy splot metalowych prętów. Dopiero z jednego, oddalonego o 30 metrów punktu kolumny nagle układają się w portret Mandeli na tle wiejskiego pejzażu. Aktualne godziny otwarcia i informacje o wstępie znajdziesz na stronie Nelson Mandela Capture Site. Transport i zwiedzanie z przewodnikiem możesz również zamówić przez naszą stronę Bilety iamp; wycieczki.

Piggly Wiggly i Highgate Wine Estate: rodzinna atmosfera iamp; degustacje

Dalej, wzdłuż drogi R103 w rejonie Lions River, Piggly Wiggly pełni rolę popularnego centrum spotkań rodzin, podróżujących samochodem i miłośników jedzenia. To skupisko łączy jadalnie pod gołym niebem, butiki odzieżowe, pracownie wyrobów skórzanych i przestrzenie sztuki interaktywnej. Dzieci mogą malować ceramikę w Zulu-Lulu Art Bar albo jeździć miniaturową kolejką po ogrodach, podczas gdy dorośli zaopatrują się w lokalne dżemy, chutneye i ręcznie robione mydła.

Tuż obok Piggly Wiggly znajduje się Highgate Wine Estate — pionierskie, rodzinne przedsięwzięcie, które produkuje w KwaZulu-Natal wina w 100% z własnych winnic. Winiarstwo jest w tym regionie znacznie młodsze niż na Przylądku, ale duże wzniesienie i chłodniejszy klimat sprzyjają tu orzeźwiającym białym winom i eleganckim czerwonym. Wizyta w ich eleganckiej sali degustacyjnej i zestaw win podany z deską wędlin i serów z widokiem na winorośl to przyjemna przerwa w ciągu dnia.

Szlaki rzemieślniczych serów: Swissland Cheese

Kierując się w stronę Balgowan, miłośnicy nabiału powinni wypatrywać znaków do Swissland Cheese. Ta specjalizująca się w kozach farma wytwarza na miejscu sery rzemieślnicze metodami tradycyjnymi, bez konserwantów. Goście mogą zamówić drewniane deski piknikowe z chèvre, dojrzewającą tomme i crottin, do tego świeży chleb na zakwasie oraz przetwory, a potem rozsiąść się na trawie na wzgórzu.

„Wizyta w Swissland w pogodny jesienny poranek jest jak wejście do spokojnej europejskiej wioski w Alpach, z ciekawskimi kozami skubiącymi trawę wzdłuż płotów.”

Przyjazne dzieciom zagrody, w których można karmić kozy, pozwalają najmłodszym podejść do zwierząt, a rodzice w tym czasie sączą kawę i patrzą na panoramę doliny Balgowan. To spokojna wiejska droga, do której zawsze chętnie wracamy z przyjaciółmi.

Pracownie garncarskie i regionalna ceramika

Garncarstwo dało początek tutejszemu ruchowi rzemieślniczemu. Na falistych wzgórzach wokół doliny Dargle działają niezależne pracownie ceramiczne, w których artyści zamieniają surową glinę w kamionkę, naczynia żaroodporne i prace o charakterze artystycznym. Każdy z twórców sięga po inne szkliwa otrzymywane z lokalnego popiołu roślinnego i złóż mineralnych, dzięki czemu powstają organiczne, ziemiste barwy odpowiadające krajobrazowi KZN.

Wizyta w Dargle Valley Pottery to okazja, by przyjrzeć się garncarzom pracującym na nowoczesnych i tradycyjnych kołach. Pracownie zwykle wystawiają gotowe misy, półmiski i kubki w otwartych salonach, gdzie można porozmawiać z twórcami o ich technikach.

Wyroby skórzane Groundcover i dziedzictwo osadników w Curry’s Post

Curry’s Post powstało w XIX wieku jako stacja postojowa dla wozów zaprzężonych w woły, które kursowały między Durbanem a złotonośnymi terenami w głębi kraju. Ukryta wśród plantacji sosen i naturalnych lasów mgielnych siedziba Groundcover Leather Company mieści się w odrestaurowanej chatce osadników. Marka słynie w całej Republice Południowej Afryki z trwałych, ręcznie szytych skórzanych butów, botków, kurtek i toreb podróżnych.

Za głównym sklepem, w leśnym ogrodzie, kryje się urocza rzeźba z brązu przedstawiająca szewca i psotne elfy mozolące się nad skórzanymi butami. Dzieci uwielbiają odnajdywać posąg ukryty wśród omszałych korzeni drzew — to świetna rozrywka dla rodzin zwiedzających Curry’s Post.

Ziplining w koronach drzew w Karkloof

Dla odwiedzających, którzy po spokojnym poranku spędzonym na zwiedzaniu galerii szukają dawki emocji na świeżym powietrzu, Karkloof Canopy Tour leży zaledwie piętnaście minut na północ od Howick, przy Karkloof Road. Ta przygoda na tyrolce, ulokowana na terenie rezerwatu Karkloof Forest Reserve, prowadzi przez dziesięć stalowych odcinków rozpiętych wysoko między dwunastoma platformami w koronach drzew drugiego co do wielkości rodzimego lasu Republiki Południowej Afryki.

Profesjonalni przewodnicy prowadzą niewielkie grupy stalowymi tyrolkami o długości do 200 metrów, szybując nad paprociami, głębokimi dolinami i wartkimi górskimi strumieniami. Wypatrujcie rzadkich małp samango, orłów koroniastych i barwnych turaków z Knysny przemykających wśród żółtodrzewów.

Nottingham Road: belgijskie czekoladki i wiejskie puby

Na północnym krańcu głównego szlaku Meander leży Nottingham Road – wioska słynąca z zielonych pastwisk, stawów pstrągowych i zabytkowych pubów. Chocolate Heaven przy Nottingham Road Junction to absolutny punkt obowiązkowy dla miłośników słodyczy. Poza zakupem ręcznie robionych belgijskich czekoladek odwiedzający mogą wziąć udział w interaktywnych warsztatach zanurzania, pokrywając truskawki, fudge i kruche ciasteczka płynną czekoladą deserową lub mleczną.

W wiosce działają też zabytkowe hotele i mikrobrowary, w których w chłodne zimowe popołudnia, gdy mgła zalega nad wzgórzami, można rozkoszować się lokalnymi rzemieślniczymi pale ale, stoutem i cydrem przy kominku na drewno.

Podsumowanie najważniejszych atrakcji w pobliżu wodospadu Howick

Mgła w KZN i jazda po wiejskich drogach

Zwiedzanie regionu własnym samochodem to nadal najwygodniejsza opcja – daje swobodę zatrzymania się zawsze wtedy, gdy zaciekawi was ręcznie malowany drewniany szyld jakiejś pracowni. Wynajem aut jest łatwo dostępny na międzynarodowym lotnisku King Shaka w Durbanie lub w Pietermaritzburgu. Jeśli wolicie nie prowadzić, jednodniowe wycieczki z przewodnikiem z Durbanu z łatwością zarezerwujecie przez naszą stronę Bilety i wycieczki, a trasy do przejechania samodzielnie zaplanujecie dzięki naszemu przewodnikowi po transporcie i dojazdach.

Jednym z osobliwych zjawisk tutejszego klimatu jest nagłe pojawienie się gęstej mgły, znanej miejscowo jako mgła KZN. Wilgoć atmosferyczna napływa znad Oceanu Indyjskiego w głąb lądu i w ciągu kilku minut spowija wysokie grzbiety gęstym białym obłokiem. Choć tworzy to mistyczną atmosferę, dzięki której przerwa na herbatę na wsi staje się wyjątkowo przytulna, kierowcy powinni zwolnić, zachować większy dystans hamowania i włączyć światła mijania. Przed wyruszeniem w drogę zajrzyjcie na naszą stronę z najczęściej zadawanymi pytaniami, gdzie znajdziecie sezonowe wskazówki pogodowe.

W rytmie slow na wiejskich szlakach

Prawdziwa magia wiejskich tras KwaZulu-Natalu tkwi w porzuceniu sztywnych harmonogramów. Wodospad Howick Falls daje widowiskowy początek wyprawie, ale otaczające go tereny nagradzają tych, którzy zwolnią tempo. Poranek poświęć na poznanie tradycyjnego mitu o wodnym wężu zamieszkującym wodospad, opisanego w naszym przewodniku po legendzie Inkanyamby, a popołudnie przeznacz na rozmowy z rzemieślnikami w pracowniach, degustację wiejskich serów i patrzenie, jak zmierzch zapada nad spowitymi mgłą sosnami.

Niezależnie od tego, czy przyjedziesz na jeden dzień, czy spędzisz cały tydzień, odpoczywając w historycznych wiejskich domkach, ten region pozostawia trwałe wrażenie szczerej serdeczności, twórczej pasji i ponadczasowego piękna natury.